বানিজ্যমন্ত্রী তোফায়েল আহমেদ দেশের চাল সংকট মোকাবিলা করতে চাল ব্যবসায়ীদের যেকোনো উপায়ে চাল আমদানির নির্দেশ দিয়েছেন। মঙ্গলবার সচিবালয়ের খাদ্য মন্ত্রণালয়ের সভাকক্ষে আয়োজিত চাল ব্যবসায়ীদের সঙ্গে বৈঠকে তিনি ব্যবসায়ীদের এ নির্দেশ দেন। শুরুতেই চাল ব্যবসায়ীরা চাল আমদানিতে চটের বস্তা ব্যবহারে সরকারি বাধ্যবাধকতার বিষয়টি তুলে ধরেন। তারা বলেন,চটের বস্তায় চাল আমদানি করলে প্রতি কেজিতে এক টাকা খরচ রাড়ে। আর প্লাস্টিকের বস্তায় খরচ হয় মাত্র ১৫/১৬ পয়সা। যদি চটের বস্তা ব্যবহারের বাধ্যবাধকতা স্থগিত করা হয় তবে আমদানিতে প্রতি কেজি চালের দাম দুই টাকা কমবে। এসময় খাদ্যমন্ত্রী অ্যাডভোকেট কামরুল ইসলাম বলেন, বুধবার থেকে দেশের প্রতিটি উপজেলায় খোলা বাজারে (ওএমএস) চাল বিক্রির কার্যক্রম চালু হবে। তাই খাদ্যবান্ধব কর্মসূচি (১০ টাকা কেজি দরে) সাময়িকভাবে স্থগিত থাকবে।
ব্যবসায়ীদের এ অভিযোগ শুনে বাণিজ্যমন্ত্রী তোফায়েল আহমেদ বলেন, এ মুহূর্তে চটের বস্তায় চাল আমদানির সরকারি বাধ্যবাধকতার সিদ্ধান্ত আগামী তিন মাসের জন্য স্থগিত করা হলো। এখন যে যেভাবে পারেন চাল আনেন। আমি এনবিআর ও কাস্টমসকে বলে দিচ্ছি। কেউ বাধা দেবে না। এছাড়া ভারত থেকে জিটুজি পদ্ধতিতে চাল আমদানি করতে আমি নিজে কথা বলবো। এ সময় ব্যবসায়ীরা বাণিজ্যমন্ত্রীকে বলেন, সংকট কাটাতে চাল আমদানির শুল্ক দেরিতে কমানো হয়েছে। এছাড়া চাল ও ধান সংগ্রহে সরকার যে দাম নির্ধারণ করেছে তা অনেক কম। তখন যদি চালের দাম ৩৪ টাকা নির্ধারণ না করে ৪০ টাকা করা হতো তবে আমরা অনেক চাল দিতে পারতাম।