আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির আগে বাংলাদেশের বিপক্ষে ত্রিদেশীয় ওয়ানডে সিরিজের শেষ ম্যাচে দলের কাছ থেকে আরও ভালো পারফরমেন্স প্রত্যাশা করছেন নিউজিল্যান্ডের অধিনায়ক টম লাথাম। লিগ পর্বে প্রথম তিন ম্যাচ জিতে ইতোমধ্যে ত্রিদেশীয় সিরিজের শিরোপা জয় নিশ্চিত করেছে নিউজিল্যান্ড। তাই টুর্নামেন্টে বাংলাদেশ-নিউজিল্যান্ডের শেষ ম্যাচটি নিয়মরক্ষার। নিয়মরক্ষার হলেও ম্যাচটি জয়ের পাশাপাশি দলের কাছ থেকে আরও ভালো পারফরমেন্স চাইছেন লাথাম।
আগামী বুধবার ক্লোনটার্ফে ত্রিদেশীয় সিরিজের শেষ ম্যাচে বাংলাদেশের বিপক্ষে মাঠে নামবে নিউজিল্যান্ড। গতকাল স্বাগতিক আয়ারল্যান্ডকে ১৯০ রানের বড় ব্যবধানে হারিয়ে ত্রিদেশীয় সিরিজের শিরোপা জয় নিশ্চিত করেছে নিউজিল্যান্ড (ফাইনালহীন টুর্নামেন্টে লিগ পর্বের সর্বোচ্চ পয়েন্ট সংগ্রহকারী দল শিরোপা জিতবে)। অনেক অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের ছাড়াই দল শিরোপা জিতলো কিউইরা। এ ব্যাপারে লাথাম বলেন, ‘প্রত্যক ম্যাচেই উন্নতির চেষ্টা করা হচ্ছে এবং আমরা আজ পেরেছি।’
লাথামের ১০৪ রানের সুবাদে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে সহজ জয় পায় নিউজিল্যান্ড। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির আগে নিজেদের ভালোভাবে ঝালিয়ে নিচ্ছে কিউইরা।
আইরিশদের বিপক্ষে ম্যাচ নিয়ে লাথাম বলেন, ‘কাজ এবং তাদের ভুমিকার বিষয়ে প্রত্যক খেলোয়াড়ের সাথে তুমি কথা বলতে পারো এবং সকলেই তাদের কাজগুলো আজ সম্পন্ন করেছে, এটি সবচেয়ে আনন্দের বিষয়।’ নিয়মিত অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ নিয়ে ব্যস্ত থাকায় ত্রিদেশীয় সিরিজে নিউজিল্যান্ডের অধিনায়কত্ব করছেন লাথাম।
চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির আগে ত্রিদেশীয় সিরিজে দলের খেলোয়াড়দের কাছে আরও ভালো পারফরমেন্স চান লাথাম, ‘বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচে আমরা আরও ভালো পারফরমেন্স চাই। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির আগে এটা অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ।’
আইপিএলে অংশ নেয়ার কারণে ত্রিদেশীয় সিরিজের প্রথম দিকে খেলতে পারেননি ম্যাট হেনরি ও কোরি এন্ডারসন। আইপিএল শেষ করে ইতোমধ্যে দলের সাথে যোগ দেয়ায় আয়াল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ খেলার সুযোগ পান দু’জনে। দলে ফিরেই পারফরমেন্সে উজ্জল ছিলেন এন্ডারসন-হেনরি। ব্যাট হাতে ২৪ বলে ২০ রানর করার পর ১৫ রানে ২ উইকেট নেন এন্ডারসন। আর বল হাতে ৩৬ রানে ৩ উইকেট নিয়েছেন হেনরি। তাদের দলে অর্ন্তভুক্তিতে খুশী লাথাম, ‘এটা খুবই ভালো খবর, আইপিএল শেষে অভিজ্ঞ খেলোয়াড়রা দলে ফিরেছেন। সামনে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি, তাই আমাদের এগিয়ে যাওয়া উচিত এবং আশা করছি বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচে দলের সবাই দুর্দান্ত পারফরমেন্স করবে। তবে যারা চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির দলে নেই, তারাও দারুন পারফরমেন্স করেছেন। এটি বেশ আনন্দের ব্যাপার যে, তারা সুযোগ পেয়েছেন এবং ভালো করেছেন।’