ঢাকা, ১৪ ডিসেম্বর ২০২১  : ২০১৮ এশিয়ান গেমসের পর আন্তর্জাতিক কোন ইভেন্টে খেলার সুযোগ হয়নি বাংলাদেশ জাতীয় হকি দলের। দীর্ঘ বিরতির পর শক্তিশালী ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে আগামীকাল আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্ট ফিরতে যাচ্ছে তারা। শুধু ভারত নয়, মওলানা ভাসানি জাতীয় হকি স্টেডিয়ামে আজ থেকে শুরু হওয়া টুর্নামেন্টে স্বাগতিক বাংলাদেশ প্রতিপক্ষ হিসেবে পেতে যাচ্ছে এশিয়ার সেরা পাঁচ দল ভারত, পাকিস্তান, জাপান ও দক্ষিন কোরিয়াকে।
এশিয়ার র‌্যাঙ্কিংয়ে নবম স্থানে থাকলেও আয়োজক হিসাবে এ আসরে খেলার সুযোগ পেয়েছে বাংলাদেশ। টুর্নামেন্টকে সামনে রেখে এরই মধ্যে জাপান ও পাকিস্তানের বিপক্ষে দুটি প্রস্তুতি ম্যাচও খেলেছে বাংলাদেশ। জাপানের কাছে ৪-১ গোলে হারের পর পাকিস্তানের কাছেও ৩-১ ব্যবধানে হেরেছে স্বাগতিক দল। আগামীকাল প্রথম ম্যাচে জয়ের আশা না করলেও এই অভিজ্ঞতা মাঠের লড়াইয়ে কাজে লাগবে বলে জানিয়েছেন অধিনায়ক আশরাফুল।
আজ সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে ভারতের বিপক্ষে আসন্ন ম্যাচে ভাল কিছু উপহার দেয়ার আশাবাদ ব্যক্ত করে বাংলাদেশ অধিনায়ক বলেন,‘ আমাদের প্রস্তুতি ভালো হয়েছে। আমরা মাঠে নামব তাদের (ভারত) বিপক্ষে ভালো খেলা উপহার দিতে। কোচ আমাদের যেভাবে টেকনিক-টেকটিস শিখিয়েছেন তা যদি শভভাগ মাঠে দিতে পারি তাহলে ভালো কিছু করা সম্ভব।’
আশরাফুল বলেন,‘ ভারতের বিপক্ষে জিতব কিংবা ড্র করব বলাটা আমাদের জন্য সমীচীন হবে না। সম্প্রতি অলিম্পিকে তারা পদক জিতেছে। এমন দলের বিপক্ষে আগে-ভাগে কিছু বলাটা ঠিক নয়। কম ব্যবধানে অর্থাৎ ২-১ কিংবা ৩-১ গোলের ব্যবধানে হারের আশংকা করছি আমরা।’  
তিনি বলেন,‘ ভারত অনেক শক্তিশালী দল। আমি আগেই বলেছি তারা অলিম্পিকে পদক পাওয়া দল। এদের সঙ্গে আমাদের পার্থক্য সুস্পষ্ট। র‌্যাংকিংয়েও অনেক এগিয়ে। তাদের সঙ্গে আমরা জিতব বলে মনে হয় না। জেতা সম্ভবও বলব না। তবে ভালো একটা খেলা উপহার দেয়া সম্ভব।’
অংশগ্রহনকারী প্রতিটি দলই র‌্যাংকিংয়ে বাংলাদেশের উপরে। এমতাবস্থায় বাংলাদেশ যে শুধু অংশগ্রহনকারী দেশ হিসেবে খেলবে সেটিও মানতে রাজি নয় স্বাগতিক অধিনায়ক। তিনি বলেন,‘ শুধু অংশগ্রহণ নয়, আমরা চাই নিজেদের সেরাটা উপহার দিতে। তারা ভালো দল বলে যে আমাদের কাছ থেকে সহজে জয় ছিনিয়ে নেবে এমনও না। আমাদের চেস্টা থাকবে একটি বা দুটি অঘটন ঘটানোর।’
টুর্নামেন্টের শুরুর সুচি অনুযায়ী বাংলাদেশের প্রথম প্রতিপক্ষ ছিল মালয়েশিয়া। তবে দলে কোভিড হানা দেয়ার কারণে মালয়েশিয়া অংশ না নেয়ায় ভারতের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচ খেলবে বাংলাদেশ। ফলে এখন নতুন পরিকল্পনা সাজাতে হচ্ছে দলকে। এটি কোনো সমস্যা তৈরি করবে কিনা- এমন প্রশ্নের জবাবে আশরাফুল বলেন,‘ এর কোনো প্রভাবই দলে পড়বে না। কারণ আমাদের কোচিং স্টাফ প্রত্যেক দলের খেলা সম্পর্কেই ধারণা দিয়েছেন। আমরা এখন মাঠে এসেছি কোরিয়া-ভারতের ম্যাচ দেখতে। এখান থেকেও অনেক কিছু ধারণা পাব। আমাদের কোচ আমাদের যে পরিকল্পনা দিবে, সেভাবেই আমরা মাঠে নামব।’
ইতোমধ্যে ভারত সম্পর্কে পাওয়া ধারনা প্রসঙ্গে বাংলাদেশ অধিনায়ক বলেন,‘ ভারত বলতে গেলে আমাদের চেয়ে সবদিক থেকেই শক্তিশালী। পেনাল্টি কর্নার থেকে শুরু করে মিডফিল্ড, রক্ষণভাগ - সব দিক থেকেই আমাদের চেয়ে অনেকদূর এগিয়ে রয়েছে।’
আগামীকাল বিকেল সাড়ে তিনটায় মওলানা ভাসানি জাতীয় হকি স্টেডিয়ামে ভারতের বিপক্ষে মাঠে নামবে স্বাগতিক বাংলাদেশ। একই দিন সন্ধ্যা ছয়টায় জাপানের মুখোমুখি হবে দক্ষিন কোরিয়া।