কাতার বিশ্বকাপ শুরুর আগে বেশ কয়েকবার সম্ভাব্য শিরোপাজয়ীর নাম বলেছেন আর্জেন্টিনার অধিনায়ক লিওনেল মেসি। যার মাঝে ব্রাজিল, ফ্রান্স, স্পেনের মতো দলগুলো ছিল। এমনও হয়েছে, মেসির চোখে সম্ভাব্য শিরোপাজয়ী দলের তালিকায় ছিল না আর্জেন্টিনার নাম! কিন্তু শেষ আট নিশ্চিত করার পর যেন আত্মবিশ্বাস ফিরে পেয়েছেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা। কাতার বিশ্বকাপে নিজেদের শিরোপা জেতার ভালো সম্ভাবনা দেখছেন তিনি।

সৌদি আরবের কাছে হেরে আসর শুরু করা আর্জেন্টিনা গতকাল শেষ ষোলোর ম্যাচে অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করে ফেলেছে। সেখানে তাদের প্রতিপক্ষ নেদারল্যান্ডস। শেষ আট নিশ্চিত করার পর সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে মেসি বলেন, ‘আর্জেন্টিনা (বিশ্বকাপ জয়ের) সম্ভাব্য দলগুলোর একটি। আর্জেন্টিনা শক্তিশালী এবং সবসময়ই সেরা দলগুলোর মধ্যে থাকে। আমরা জানি, আমরা ফেভারিট দলগুলোর একটি। তবে আমাদের এটা মাঠে প্রমাণ করতে হবে।’

তবে শুধু নিজেদেরকেই নয়, সম্ভাব্য শিরোপাজয়ী হিসেবে আরও তিনটি দলকে তালিকায় রেখেছেন আর্জেন্টিনা অধিনায়ক। তিনি আরও বলেছেন, ‘আমরা সবাই বিশ্বকাপের সব ম্যাচই দেখার চেষ্টা করি। ক্যামেরুনের বিপক্ষে হারলেও ব্রাজিল ভালো খেলছে। তারা এখনও সবচেয়ে ফেভারিট দলগুলোর একটি। ফ্রান্সও ভালো খেলছে। আর স্পেন, ওরা জাপানের বিপক্ষে হারলেও বেশ ভালো খেলছে। তার নিজেদের খেলা নিয়ে বেশ পরিষ্কার। তাদের থেকে বল নেওয়া খুবই কঠিন, যেহেতু তারা লম্বা সময় ধরে বল দখলে নিয়ন্ত্রণ করে। তাদের হারানো খুবই কঠিন হবে।’