তালবিয়া পাঠ করে মহান সৃষ্টিকর্তার কাছে নিজের উপস্থিতি জানান দিয়ে পাপমুক্তির আশায় হজ পালনকারীরা বৃহস্পতিবার ভোরে মিনা থেকে রওনা দিয়ে ১৪ কিলোমিটার দূরে আরাফাতের মদানে জমায়েত হবেন। সেলাইবিহীন সাদা কাপড়ের এহরাম বাধা হাজিরা সূর্যাস্ত পর্যন্ত ইসলামের স্মৃতিবিজড়িত ওই ময়দানেই থাকবেন। তাবুতে বসে, পাহাড়ের কাছে বা সুবিধাজনক জায়গায় বসে ইবাদত করবেন সবাই। দুপুরে মসজিদে নামিরাহ থেকে হজের খুতবা দেবেন দায়িত্বপ্রাপ্ত ইমাম। সেখানে হজের খুতবা শুনবেন হজ পালনকারীরা এবং এক আজানে জোহর ও আসরের (জুহরাইন) নামাজ আদায় করেন।

‘আরাফাহ’ এবং ‘আরাফাত’- এই দুটি শব্দই আরবিতে প্রচলিত। আরাফাতের ময়দানটি দুই মাইল দীর্ঘ ও দুই মাইল প্রশস্ত এক বিশাল সমতল মাঠ। এখানে রাসূল (স.)এর ঐতিহাসিক বিদায় হজের স্মৃতিধন্য ‘জাবালে রহমত’ অবস্থিত। এ পাহাড়ের কাছাকাছি অবস্থান করার আশায় অনেক হজ পালনকারীরাই বুধবার রাতেই আরাফায় চলে যান। আরাফাতের বিশাল ময়দানজুড়ে শুধু গাছ আর গাছ। সৌদি সরকার প্রতিটি গাছের জন্য একটি করে পানির ঝরনা এবং পরিচর্যার জন্য লোক নিয়োগ করেন।

বুধবার থেকে শুরু হয় হজের আনুষ্ঠানিকতা। গতকালই মিনায় নির্দিষ্ট তাবুতে অবস্থান নেন বিশ্বের বিভিন্ন দেশ থেকে যাওয়া হজ পালনকারীরা। অনেকে আবার মঙ্গলবার রাতেই মক্কা থেকে মিনার উদ্দেশে রওনা শুরু করেন। মসজিদুল হারাম থেকে মিনার দূরত্ব প্রায় ৮কিলোমিটার। গাড়ি ছাড়াও অনেকে পায়ে হেটেই পৌঁছান মিনায়। হজের অংশ হিসেবে তাঁরা পাঁচ দিন মিনা, আরাফাত, মুজদালিফা, মক্কা ও মিনায় অবস্থান করবেন।

সৌদি আরবের পাসপোর্ট অধিদফতরের সূত্র দিয়ে দেশটির ‘আরব নিউজ’ জানিয়েছে, সোমবার পর্যন্ত বিশ্বের বিভিন্ন দেশ থেকে ১৭ লাখ ৩৫ হাজার ৩৯১জন হজযাত্রী পৌঁছেছেন। এরমধ্যে আকাশপথে ১৬ লাখ ৩১ হাজার৯৭৯জন, স্থলপথে ৮৮ হাজার ৫৮৫জন এবং নৌপথে ১৪ হাজার ৫৮৫জন সৌদি আরবে গেছেন। এছাড়া সৌদির হজযাত্রী রয়েছেন কয়েক লাখ।