মার্কিন নির্বাচনের কয়েক সপ্তাহ আগে সমর্থন প্রদর্শনে সোমবার সকালে মার্কিন প্রতিরক্ষা মন্ত্রী লয়েড অস্টিন কিয়েভ পৌঁছেছেন।

কিয়েভ থেকে এএফপি জানায়, এমন এক সময়ে অস্টিনের এই সফর অনুষ্ঠিত হচ্ছে যখন ইউক্রেনের প্রেসিডেন্ট ভলোদিমির জেলেনস্কির পশ্চিমা মিত্রদের দূরপাল্লার অস্ত্রের ব্যবহারের ওপর নিষেধাজ্ঞা তুলে নেওয়ার এবং ন্যাটোতে যোগদানের জন্য অবিলম্বে আমন্ত্রণ জানানোর আহ্বান জানাচ্ছেন।

আগামী মাসে ডোনাল্ড ট্রাম্প নির্বাচিত হয়ে হোয়াইট হাউসে এলে মার্কিন সামরিক সহায়তা হ্রাস পাবে বলে আশঙ্কা করছে ইউক্রেন।
অস্টিন রেলওয়ে স্টেশনে নিজের একটি ছবি পোস্ট করে এক্স-এ লিখেছেন ‘আমি প্রতিরক্ষা মন্ত্রী হিসেবে চতুর্থবারের মতো ইউক্রেনে এসেছি।’
 

তিনি বলেন, তার অঘোষিত সফর প্রমাণ করেছে ‘আন্তর্জাতিক সম্প্রদায়ের পাশাপাশি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ইউক্রেনের পাশে দাঁড়িয়েছে।’
মার্কিন প্রতিরক্ষা বিভাগ বলেছে, অস্টিন ‘ইউক্রেনীয় নেতৃত্বের সাথে দেখা করবেন এবং যুদ্ধক্ষেত্রে রাশিয়ার দখল থেকে রক্ষা করার জন্য ইউক্রেনকে প্রয়োজনীয় নিরাপত্তা সহায়তা প্রদানের মার্কিন প্রতিশ্রুতি জোরদার করবেন।’
এতে বলা হয়, অস্টিন সেখানে একটি বক্তৃতাও দেবেন।
মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন শুক্রবার জার্মানি, ফ্রান্স ও ব্রিটেনের নেতাদের সাথে ইউক্রেনের সমর্থন অব্যাহত রাখার প্রতিশ্রুতি ব্যক্ত করে রাশিয়ার অব্যাহত আগ্রাসনের নিন্দা করেছেন