বাংলাদেশের সমুদ্র সীমায় অনুপ্রবেশ করে মাছ ধরার সময় পটুয়াখালীতে নৌবাহিনীর হাতে আটক হওয়া ৩১ ভারতীয় জেলেকে মুক্তি দেয়া হয়েছে।

আজ বৃহস্পতিবার সকাল ১০টার দিকে আদালতের নির্দেশে পটুয়াখালী জেলা কারাগার থেকে কোস্টগার্ড দক্ষিণ জোনের কাছে এসব ভারতীয় জেলেদের হস্তান্তর করা হয়েছে।

পটুয়াখালী জেলা প্রশাসক আবু হাসনাত মোহাম্মদ আরেফিন ৩১ ভারতীয় জেলের কারামুক্তির বিষয়টি নিশ্চিত করে বলেছেন, ‘দু’দেশের বন্দী বিনিময় চুক্তির আওতায় ভারতীয় হাই কমিশনের প্রতিনিধি এসএস মাথির উপস্থিতিতে পটুয়াখালী জেলা কারাগার থেকে ভারতীয় জেলেদের মুক্তি দেয়া হয়েছে। বর্তমানে তাদের কলাপাড়া থানায় পাঠানো হয়েছে। কোস্টগার্ড সেখান থেকে তাদেরকে ট্রলারসহ ভারত-বাংলাদেশের সমুদ্র সীমানায় নিয়ে ভারতের কোস্টগার্ডের কাছে হস্তান্তর করবেন।’

কোস্টগার্ড দক্ষিণ জোনের মিডিয়া কর্মকর্তা লেফটেন্যান্ট সাকির আহমেদ জানান, ‘গত ১৫ অক্টোবর আটক হওয়া ভারতীয় জেলেদেরকে দু’দেশের বন্দী বিনিময় চুক্তির আওতায় ভারতীয় হাই কমিশনের প্রতিনিধি এস এস মাথির উপস্থিতিতে পটুয়াখালী জেলা কারাগার থেকে মুক্তি দেয়া হয়। এ সময় কোস্টগার্ডের দক্ষিণ জোনের এক্সিকিউটিভ অফিসার লেফটেন্যান্ট কমান্ডার মোহাম্মদ আরাফাত হোসেনসহ কর্মকর্তারা উপস্থিত ছিলেন।’

তিনি আরো জানান, ‘মোংলা, বাগেরহাট ও চট্টগ্রামের কারাগার থেকে আরো ৬৪ ভারতীয় জেলেকে মুক্তি দেয়া হচ্ছে। তাদের মুক্তি প্রক্রিয়া সম্পন্ন হওয়ার পর আনুষ্ঠানিকভাবে বঙ্গোপসাগরের ভারত-বাংলাদেশ সীমান্তে হস্তান্তর করা হবে। একই সময় ভারতের কারাগারে দীর্ঘদিন বন্দী বাংলাদেশের ৯০ জন জেলেকেও এই বন্দী বিনিময়ের আওতায় ভারত বাংলাদেশের কাছে হস্তান্তর করার কথা রয়েছে।

এর আগে গত ১৫ অক্টোবর পটুয়াখালী এলাকায় বাংলাদেশের পানি সীমা থেকে ৩১ ভারতীয় জেলেসহ জয় জগন্নাথ ও মা বাসন্তী নামে দু’টি ভারতীয় ট্রলার আটক করে নৌবাহিনীর সদস্যরা। পরে ১৬ অক্টোবর অবৈধ অনুপ্রবেশের অভিযোগে তাদের গ্রেফতার দেখিয়ে কলাপাড়া থানায় সোপর্দ করা হয়।