সিরিয়ার নেতা আহমেদ আল-শারআ শনিবার এক মার্কিন কংগ্রেসম্যানের সঙ্গে সাক্ষাৎ করেছেন বলে জানিয়েছে সিরিয়ার প্রেসিডেন্সি। সাবেক প্রেসিডেন্ট বাশার আল-আসাদের পতনের পর এটাই কোনো মার্কিন আইনপ্রণেতার সিরিয়ায় প্রথম সফর।

দামেস্ক থেকে এএফপি জানায়, প্রেসিডেন্ট দপ্তরের বিবৃতিতে বলা হয়, সিরিয়ার পররাষ্ট্রমন্ত্রী আসআদ আল-শাইবানিও দামেস্কের প্রেসিডেন্সিয়াল প্যালেসে অনুষ্ঠিত এই বৈঠকে উপস্থিত ছিলেন।

কংগ্রেসম্যান কোরি মিলসের নেতৃত্বে রিপাবলিকান দলীয় অপর রাজনীতিক মার্লিন স্টুটজম্যান শুক্রবার সিরিয়ায় পৌঁছেন। উভয়েই মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের দল রিপাবলিকান পার্টির সদস্য।

গত বছরের ডিসেম্বরের শেষ দিকে ইসলামপন্থী সংগঠন হায়াত তাহরির আল-শাম-এর নেতৃত্বে গঠিত জোট বাশার আল-আসাদকে ক্ষমতা থেকে সরানোর পর ওয়াশিংটন সিরিয়ার নতুন নেতার গ্রেপ্তারে পুরস্কার ঘোষণার সিদ্ধান্ত প্রত্যাহার করে নেয়।

তৎকালীন এক সিনিয়র মার্কিন কূটনীতিক জানান, সিরিয়ার নতুন কর্তৃপক্ষের সঙ্গে প্রথম বৈঠকে ‘ইতিবাচক বার্তা’ পাওয়ার পরই শারআর বিরুদ্ধে পুরস্কার প্রত্যাহারের সিদ্ধান্ত নেয় যুক্তরাষ্ট্র।

শারআ অনুগতদের দ্বারা পরিচালিত নতুন সরকার আসাদ আমলে আরোপিত নিষেধাজ্ঞা তুলে নেওয়ার জন্য জোরালো চাপ দিচ্ছে, যাতে যুদ্ধবিধ্বস্ত অর্থনীতি পুনরুদ্ধার এবং অবকাঠামো পুনর্গঠন সম্ভব হয়।

যুক্তরাষ্ট্র ইতোমধ্যে কিছু গুরুত্বপূর্ণ খাতে আরোপিত নিষেধাজ্ঞা সাময়িকভাবে শিথিল করেছে। তবে দেশটি ও তার মিত্ররা পুরোপুরি নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাহারের আগে নতুন সরকারের কার্যকলাপ পর্যবেক্ষণ করছে।

নতুন সরকারের প্রতি সমর্থন জানিয়ে যুক্তরাষ্ট্র একটি অন্তর্বর্তীকালীন সরকার গঠনের স্বাগত জানিয়েছে, তবে সন্ত্রাসবিরোধী পদক্ষেপসহ বেশ কিছু বিষয়ে অগ্রগতি দাবি করেছে।

এদিকে, শুক্রবার যুক্তরাষ্ট্র ঘোষণা করেছে যে, দেশটিতে আইএসবিরোধী মিশনে নিযুক্ত সেনাসংখ্যা অর্ধেকে নামিয়ে আনা হবে। এতে করে সিরিয়ায় মার্কিন সেনার সংখ্যা এক হাজারের নিচে নেমে আসবে।

জাতিসংঘের হিসাব অনুযায়ী, আন্তর্জাতিক নিষেধাজ্ঞার কারণে সিরিয়ার অর্থনীতি ভেঙে পড়েছে এবং দেশটির প্রায় ৯০ শতাংশ মানুষ দারিদ্র্যসীমার নিচে বাস করছে।

এএফপিকে সূত্র জানায়, আগামী সপ্তাহে ওয়াশিংটনে অনুষ্ঠিতব্য আইএমএফ ও বিশ্বব্যাংকের বসন্তকালীন বৈঠকে অংশ নেবেন সিরীয় মন্ত্রিসভার সদস্য ও দেশটির কেন্দ্রীয় ব্যাংকের প্রধান।

এমন এক সময়ে মার্কিন কংগ্রেসম্যানদের এই সফর হলো, যখন শুক্রবার ওয়াশিংটন সিরিয়ায় ‘ঘনিষ্ঠ সময়ের মধ্যে হামলার’ বিষয়ে সতর্কতা জারি করেছে।

মার্কিন দূতাবাসের ওয়েবসাইটে প্রকাশিত সতর্কবার্তায় বলা হয়েছে, পর্যটকদের ঘনবসতিপূর্ণ এলাকা হামলার লক্ষ্যবস্তু হতে পারে।

উল্লেখ্য, দামেস্কে যুক্তরাষ্ট্রের দূতাবাস ২০১২ সাল থেকে বন্ধ রয়েছে। ওই বছরই বাশার আল-আসাদের শাসনের বিরুদ্ধে প্রতিবাদের দমন-পীড়নের মধ্য দিয়ে গৃহযুদ্ধের সূচনা হয়।