স্টিভ স্মিথ ও ডেভিড ওয়ার্নার বলেছেন, মনে হয়েছে যেন কখনোই অস্ট্রেলিয়া সেট আপের বাইরে ছিলেন না। ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লীগের (আইপিএল) আগে দুবাইয়ে অস্ট্রেলিয়া দলের সঙ্গে সিরিজ বৈঠকে ‘সাদর অভ্যর্থনা’ পাওয়ার পর এ কথা বলেন তারা।
গত বছর অস্ট্রেলিয়া সফরে বল টেম্পারিং কেলেঙ্কারীর কারণে এক বছরের জন্য আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নিষিদ্ধ হন স্মিথ ও ওয়ার্নার। চলতি মাসের ২৯ তারিখ শেষ হবে তাদের এ নিষেধাজ্ঞার মেয়াদ। তবে এ জুটিকে দলের সঙ্গে পুনঃএকত্রীকরণে কোচ জাস্টিন ল্যাঙ্গারের আহবানে সাড়া দিয়ে বৈঠকে উপস্থিত হন স্মিথ-ওয়ার্নার।
বিস্ময়করভাবে ভারতের মাটিতে ওয়ানডে সিরিজ জয়ের পর পাকিস্তানের বিপক্ষে সিরিজের প্রস্তুতি নিতে বর্তমানে সংযুক্ত আরব আমিরাতে অবস্থান করছে অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট দল।
ওয়ার্নার বলেন, ‘এটা ছিল অসাধারন। মনে হয়েছে যেন আমরা কখনোই দলের বাইরে ছিলাম না। দলের ছেলেরা আমাদের আসার জন্য অপেক্ষা করছিল এবং সাদরে গ্রহণ করেছে।’
তিনি আরো বলেন, ‘ভারতে একট বড় সিরিজ জয়ের পর তাদের এমন স্পিরিট দেখতে পারাটা খুবই ভাল বিষয় এবং অবশ্যই এখানে পাকিস্তানের বিপক্ষে তাদের পারফরমেন্স দেখার জন্য মুখিয়ে আছি। আশা করছি একইভাবে এ সিরিজও তারা জিতবে।’
ওয়ার্নার বলেন, ‘দলের এগিয়ে চলার মূল্যবোধের সঙ্গে থাকা আমরা নিশ্চিকত করেছি। ’
আসন্ন বিশ্বকাপে দলের প্রস্তুতি নিয়েও আলোচনা হয়।
ওয়ার্নার আরো বলেন, ‘আমরা এক বছর বাইরে ছিলাম এবং এ সময়ে অবশ্যই দলে অনেক বড় পরিবর্তন এসেছে, যা অনেক ভাল বিষয়। সেটা গ্রহণ করা এবং দলে আমাদের ভূমিকা অনুযায়ী খেলার বিষয়ও।’
নিষিদ্ধাদেশ শেষ হওয়ার পরও পুনরায় স্মিথকে কোন প্রকার নেতৃত্ব না দেয়া বিষয়ে ওয়ার্নার বলেন, ‘এই মুহূর্তে দলের খেলোয়াড়দের মধ্যে সত্যিই বেশ ভাল শক্তি রয়েছে। পুনরায় দলের সঙ্গে একত্রিত হওয়াটা অনেক বড় বিষয়। তারা প্রকুত অর্থেই আমাদেরকে স্বাগত জানিয়েছে এবং মনে হয়েছে যেন আমরা কখনোই দলের বাইরে ছিলাম না।’
উভয়েই কনুইর ইনজুরিতে পড়ে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লীগ(বিপিএল) টি-২০ টুর্নামেন্টের মাঝ পথে ছিটকে পড়েন। এরপর তাদের অস্ত্রোপচার করতে হয়। এখন তারা সুস্থ হয়ে উঠেছেন। পাকিস্তানের বিপক্ষে সিরিজের শেষ দুই ওয়ানডেতে খেলতে বাঁধা নেই এ জুটির। তবে অস্ট্রেলিয়া নির্বাচকরা চাচ্ছেন মাঠে স্বাভাকিব হওয়ার জন্য তারা আগে আইপিএল খেলুক।
স্মিথ-ওয়ার্নারকে দলে ফেরাতে সবচেয়ে উচ্চ কন্ঠ কোচ ল্যাঙ্গার বলেন, ‘যেন দুই ভাই ঘরে ফিরেছে।’