২০০১ সালের ১১ সেপ্টেম্বর যুক্তরাষ্ট্রে ভয়াবহ সন্ত্রাসী হামলার ২৫ বছর পূর্ণ হয়েছে। সেই হামলার দিন দায়িত্ব পালন করা বিমান চলাচল ও নিরাপত্তা সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তাদের অনেকেই আজও সেই দিনের স্মৃতি বয়ে চলেছেন। কারও কাছে দিনটি ছিল আকস্মিক বিপর্যয়ের, কারও কাছে ছিল মুহূর্তের মধ্যে সিদ্ধান্ত নেওয়ার কঠিন পরীক্ষা।
২০০১ সালের ১১ সেপ্টেম্বর সকালে নিউইয়র্কের আকাশ ছিল পরিষ্কার। ম্যানহাটনের ওয়ার্ল্ড ট্রেড সেন্টারের কাছে তখন পরিবার নিয়ে সময় কাটাচ্ছিলেন মাইকেল ম্যাককরমিক। নিজের ৪৫তম জন্মদিন উপলক্ষে তিনি পরিবারের সঙ্গে বেরিয়েছিলেন। পরদিন মঙ্গলবার কাজে ফেরার পর তিনি বুঝতে পারেন, আগের দিনের স্বাভাবিক জীবন আর নেই।
ম্যাককরমিক তখন যুক্তরাষ্ট্রের ফেডারেল এভিয়েশন অ্যাডমিনিস্ট্রেশনের (FAA) নিউইয়র্ক এয়ার রুট ট্রাফিক কন্ট্রোল সেন্টারে এয়ার ট্রাফিক ব্যবস্থাপনার দায়িত্বে ছিলেন। সকাল ৮টা ৪২ মিনিটে তাঁর ব্ল্যাকবেরিতে একটি বার্তা আসে—American Airlines Flight 11-এর সম্ভাব্য ছিনতাইয়ের খবর। এর মাত্র কয়েক মিনিট পর, সকাল ৮টা ৪৬ মিনিটে বিমানটি নিউইয়র্কের ওয়ার্ল্ড ট্রেড সেন্টারের উত্তর টাওয়ারে আঘাত হানে। প্রথম দিকে FAA কর্মকর্তারা ঘটনাটিকে দুর্ঘটনা হিসেবেই বিবেচনা করছিলেন। কী ঘটেছে, তা নিয়ে তখনও স্পষ্ট ধারণা ছিল না।
দ্বিতীয় বিমান আঘাত হানার পর বদলে যায় পরিস্থিতি
প্রথম বিমান হামলার কিছুক্ষণ পর নিউইয়র্কের এয়ার ট্রাফিক কন্ট্রোল সেন্টারে খবর আসে, আরেকটি বিমানও বিপজ্জনকভাবে নিউইয়র্কের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে। United Airlines Flight 175 বোস্টন থেকে উড্ডয়ন করে নিউইয়র্কের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল। ম্যাককরমিক বুঝতে পারেন, বিমানটির গন্তব্য সম্ভবত ওয়ার্ল্ড ট্রেড সেন্টার। সকাল ৯টা ৩ মিনিটে বিমানটি দক্ষিণ টাওয়ারে আঘাত হানে। দুটি বিমান ওয়ার্ল্ড ট্রেড সেন্টারে আঘাত করার পর পরিস্থিতির ভয়াবহতা স্পষ্ট হয়ে ওঠে। ম্যাককরমিক সহকর্মীদের সতর্ক করে বলেন, ‘আমরা হামলার মধ্যে আছি।’
এরপর তিনি নিউইয়র্ক সেন্টারের আকাশসীমা কার্যত বন্ধ করে দেন। তাঁর সিদ্ধান্তের ফলে ওই এলাকার সব বিমানকে মাটিতে নামানোর প্রক্রিয়া শুরু হয়। তিনি পরে বলেন, বিমান চলাচলকে অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করা হচ্ছে বুঝতে পেরে সেই মুহূর্তে তাঁর মধ্যে ভয় নয়, বরং ক্ষোভ কাজ করছিল।
ওয়াশিংটনের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল আরেক বিমান
এদিকে American Airlines Flight 77 ওয়াশিংটনের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল। বিমানটির ট্রান্সপন্ডার বন্ধ হয়ে যাওয়ার পর সেটিকে শনাক্ত করা আরও কঠিন হয়ে পড়ে। ম্যাককরমিকের বর্ণনা অনুযায়ী, বিমানটি হোয়াইট হাউসের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল। দূরত্ব কমতে কমতে একপর্যায়ে সেটি ডানদিকে মোড় নেয়। পরে বিমানটি ভার্জিনিয়ার আকাশে ঘুরে পেন্টাগনের দিকে যায়।
সকাল ৯টা ৩৭ মিনিটে বিমানটি পেন্টাগনে আঘাত হানে। হামলায় ভবনটির প্রায় ৫০টি কাঠামোগত কলাম ধ্বংস হয়।
শেষ বিমানটির গন্তব্যও ছিল ওয়াশিংটন
এরপরও আকাশে ছিল আরও একটি ছিনতাই করা বিমান—United Airlines Flight 93। নিউয়ার্ক থেকে সানফ্রান্সিসকোর উদ্দেশে উড্ডয়ন করা বিমানটির নিয়ন্ত্রণ ছিনিয়ে নেওয়ার পর সেটি পূর্বদিকে, ওয়াশিংটনের দিকে ঘুরে যায়। বিমানটির যাত্রীরা অন্য বিমান হামলার খবর ফোনে জানতে পারেন। এরপর তারা ছিনতাইকারীদের প্রতিরোধ করার সিদ্ধান্ত নেন এবং ককপিটে ঢোকার চেষ্টা করেন। সকাল ১০টা ৩ মিনিটে Flight 93 পেনসিলভানিয়ার শ্যাঙ্কসভিলের কাছে একটি মাঠে বিধ্বস্ত হয়। এর মধ্য দিয়ে হামলায় ব্যবহৃত চারটি বিমানের শেষটিরও যাত্রা শেষ হয়।
পুরো যুক্তরাষ্ট্রের আকাশপথ বন্ধ
সকাল ৯টা ৪২ মিনিটে FAA যুক্তরাষ্ট্রের সব ফ্লাইট গ্রাউন্ড করার নির্দেশ দেয়। দুপুর ১২টা ১৬ মিনিটের মধ্যে যুক্তরাষ্ট্রের আকাশে থাকা সর্বশেষ বিমানটিও অবতরণ করে। প্রায় ৪ হাজার ৫০০টি বাণিজ্যিক ও সাধারণ বিমান তখন দেশটির বিভিন্ন বিমানবন্দরে নামিয়ে আনা হয়েছিল। হামলার পরপরই বিমান চলাচল ব্যবস্থা সম্পূর্ণ বদলে যায় এবং নিরাপত্তা ব্যবস্থা আরও কঠোর করার প্রয়োজনীয়তা সামনে আসে।
তদন্তকারীদের জন্যও ছিল নজিরবিহীন পরিস্থিতি
ন্যাশনাল ট্রান্সপোর্টেশন সেফটি বোর্ডের (NTSB) কর্মকর্তা এরিক গ্রোসফের কাছে ৯/১১ ছিল সম্পূর্ণ নতুন ধরনের অভিজ্ঞতা। তিনি বলেন, এত বড় উচ্চ ভবনে বিমান হামলার মতো পরিস্থিতি মোকাবিলার জন্য তাদের কোনো প্রস্তুত ‘প্লেবুক’ ছিল না।
সেদিন বিকেলে NTSB কর্মকর্তারা ধ্বংসপ্রাপ্ত স্থানগুলোতে কীভাবে তদন্তকারী দল পাঠানো যায়, তা নিয়ে আলোচনা করেন। কিন্তু পুরো দেশের আকাশপথ বন্ধ থাকায় তাদের জন্য ঘটনাস্থলে পৌঁছানোও ছিল বড় চ্যালেঞ্জ।
সন্ধ্যার পর তারা FAA-এর একটি বিমানে করে প্রথমে পেনসিলভানিয়া এবং পরে নিউইয়র্কের দিকে রওনা হন। নিউইয়র্কের কাছে পৌঁছানোর সময় গ্রোসফ আকাশ থেকে ধ্বংসস্তূপের ওপর ধোঁয়ার মেঘ দেখতে পান।
১০ দিন অফিসেই ছিলেন ম্যাককরমিক
হামলার পর ম্যাককরমিক দিনের পর দিন কাজ করে যান। তিনি স্ত্রীকে অফিসে থাকার জন্য প্রয়োজনীয় কাপড়, প্রসাধনসামগ্রী, বালিশ ও কম্বল নিয়ে আসতে বলেন। সেই কম্বলটির সঙ্গে জড়িয়ে ছিল একটি বিশেষ স্মৃতি। হামলার ঠিক আগের সপ্তাহান্তে ওয়ার্ল্ড ট্রেড সেন্টারের শপিং মল থেকে তিনি তাঁর ছেলের জন্য একটি ‘হ্যারি পটার’ কম্বল কিনেছিলেন। পরবর্তী ১০ দিন অফিসে কাজ করার সময় সেই কম্বলই তাঁকে জড়িয়ে রাখতে দেখা যায়।
তিনি ঘুমানোর জন্য অফিসের বড় একটি সোফায় শুয়ে পড়তেন এবং অল্প সময় পর আবার কাজে ফিরে যেতেন।
ধ্বংসস্তূপের মধ্যে স্বজন হারানোর অপেক্ষা
নিউইয়র্কে তদন্তকারীরা যখন কাজ করছিলেন, তখন শহরের বিভিন্ন ভবন ও সড়কে নিখোঁজ স্বজনদের ছবি ও পোস্টার দেখা যেতে শুরু করে। গ্রোসফ বলেন, মানুষ তখন শুধু তাদের প্রিয়জনদের খুঁজছিল। ওয়ার্ল্ড ট্রেড সেন্টার, পেন্টাগন এবং পেনসিলভানিয়ায় বিধ্বস্ত বিমানগুলোর ঘটনাস্থলে তদন্তকারীরা ফ্লাইট ডেটা রেকর্ডার ও ককপিট ভয়েস রেকর্ডার উদ্ধারের চেষ্টা করেন। নিউইয়র্কে বিধ্বস্ত দুটি বিমানের রেকর্ডার অবশ্য আর খুঁজে পাওয়া যায়নি।
হামলার পর বদলে যায় বিমান নিরাপত্তা
৯/১১ হামলার পর যুক্তরাষ্ট্রের বিমান নিরাপত্তা ব্যবস্থায় ব্যাপক পরিবর্তন আসে। বিমানবন্দর ও ফ্লাইট পরিচালনায় নিরাপত্তা পরীক্ষা বাড়ানো হয় এবং নতুন নিরাপত্তা নীতিমালা চালু করা হয়। ২০০১ সালের ১৯ নভেম্বর Transportation Security Administration (TSA) প্রতিষ্ঠা করা হয়। এর অন্যতম লক্ষ্য ছিল বিমান চলাচলের নিরাপত্তা আরও শক্তিশালী করা।
হামলার পর বিমানের ককপিটের দরজা আরও নিরাপদ করা, পাইলট ও এয়ার ট্রাফিক কন্ট্রোলারদের মধ্যে সন্দেহজনক আচরণ সম্পর্কে যোগাযোগের পদ্ধতি উন্নত করা এবং যাত্রী ও বিমানবন্দরের নিরাপত্তা ব্যবস্থা শক্তিশালী করার ওপর গুরুত্ব দেওয়া হয়।
২৫ বছর পরও সেই দিনের স্মৃতি
৯/১১ হামলার ২৫ বছর পরও সেদিনের প্রত্যক্ষ অভিজ্ঞতা ভুলতে পারেননি সেই সময়ের কর্মকর্তারা। মাইকেল ম্যাককরমিক বর্তমানে অবসর নেওয়ার পর বিমান চলাচল ব্যবস্থাপনা পড়ান। তাঁর মতে, বর্তমান প্রজন্মের অনেক তরুণের ২০০১ সালের সেই দিনের কোনো সরাসরি স্মৃতি নেই। তাই তিনি ভবিষ্যৎ প্রজন্মকে ঘটনাটি মনে রাখার আহ্বান জানান।
এরিক গ্রোসফও বলেন, ৯/১১ স্মরণ করার জন্য তাঁর আলাদা কোনো স্মৃতিসৌধে যাওয়ার প্রয়োজন হয় না। সেই দিনের ঘটনাগুলো তাঁর মনে এখনও স্পষ্ট। অন্যদিকে ক্রিস রোশেলোও প্রতিবছর তাঁর সাবেক সহকর্মীদের সঙ্গে যোগাযোগ করেন। তারা একসঙ্গে বসে সেই দিনের কথা স্মরণ করেন এবং পরবর্তী জীবনের অভিজ্ঞতাও ভাগ করে নেন।
২৫ বছর পেরিয়ে গেলেও ১১ সেপ্টেম্বর ২০০১-এর সেই সকাল তাদের কাছে কেবল ইতিহাসের একটি দিন নয় বরং এমন একটি অভিজ্ঞতা, যা তাদের ব্যক্তিগত জীবন ও পেশাগত দায়িত্ববোধকে চিরতরে বদলে দিয়েছে।
--মো: সাইদুর রহমান (বাবু), বিশেষ প্রতিনিধি. অধিকারপত্র
আপনার মূল্যবান মতামত দিন: